건조한 날씨, 미세먼지, 대기오염, 스마트폰 사용이나 장시간 모니터사용 등으로 안구건조를 호소하고 있는 사람들이 늘어나고 있습니다. 안구건조증상은 그것만으로 그치는 것이 아니라 눈의 피로, 충혈, 시력약화, 각막 손상 등 다른 병으로 이어질 수 있어서 안구를 건조하지 않게 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다. 이번 글에서는 안구건조증이 무엇이며 안구 건조의 원인과 도움이 되는 음식에 대해서 알아보겠습니다.
1. 안구건조증이란?
안구건조증은 눈에서 눈물이 충분히 나오지 않거나 눈물이 너무 빨리 증발해 건조함과 불편함을 초래하는 흔한 질환입니다. 눈물은 안구를 뻑뻑하지 않게 만들고 부드럽고 매끈하게 움직일 수 있도록 합니다. 그리고 감염으로부터 보호하며 각막에 산소와 영양분을 공급하기 때문에 눈의 건강에 필수적 요소입니다. 안구건조증의 증상은 다음과 같습니다. 눈에 모래알이 들어있는 것 같은 느낌, 눈이 따갑거나 따끔따끔한 느낌, 눈의 충혈, 빛에 예민하게 반응하는 것, 흐릿한 시력. 눈의 피로 등이 있습니다.
안구건조의 원인에는 노화, 특정 약물, 자가면역질환이나 당뇨병과 같은 의학적 조건, 호르몬 변화, 건조한 공기나 바람과 같은 환경적 요인을 포함한 몇 가지 요인을 예로 들 수 있습니다. 안구건조증의 치료 옵션에는 인공눈물, 처방전이 필요한 안약, 생활습관 변화, 경우에 따라 수술이 포함될 수 있습니다.
2. 안구건조증의 원인은?
안구건조증은 다음과 같은 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 첫 번째, 눈물 생성량의 감소가 있습니다. 노화, 호르몬 변화, 특정 질병(예: 당뇨병, 갑상선 질환, 자가면역 질환), 일부 약물(예: 항히스타민제, 충혈 제거제, 특정 혈압 약물)을 포함한 다양한 요인으로 인해 눈물 생성량이 감소할 수 있습니다. 눈물샘이나 눈물관의 손상이나 방사선 치료를 통해서도 눈물의 양이 줄어들 수도 있습니다. 두 번째로는 눈물이 빨리 증발하는 경우가 있습니다. 눈물은 건조하거나 바람이 많이 부는 환경, 에어컨, 컴퓨터나 스마트폰과 같은 디지털 기기의 장시간 사용 등의 요인으로 인해 평소보다 더 빨리 증발할 수 있습니다. 노화는 눈꺼풀의 기름을 생성하는 분비선의 오작동을 일으켜 눈물의 증발을 증가시킬 수 있습니다. 세 번째, 눈꺼풀 문제가 원인일 수 있습니다. 안검하수나 외전과 같은 눈꺼풀에 문제가 생기면 눈물이 더 빨리 증발하여 안구건조증을 초래할 수 있습니다. 게다가, 잠자는 동안 눈꺼풀이 완전히 닫히지 않는 것도 안구건조증의 원인이 될 수 있습니다. 네 번째로 외부 환경적 요인이 있을 수 있습니다. 연기, 먼지 또는 기타 대기 오염 물질과 같은 특정 환경적 요인에 노출되면 안구 건조증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 다섯 번째, 콘택트렌즈를 사용하는 것입니다. 콘택트렌즈를 착용하는 것은 안구 건조증의 원인이 될 수 있는데, 렌즈가 눈에서 수분을 흡수하고 자극과 건조를 유발할 수 있기 때문입니다. 안구건조증의 원인이 될 수 있는 다른 요인으로는 라식 또는 다른 종류의 눈 수술, 특정 자가면역 질환, 만성 염증이 있습니다.
3. 도움이 되는 음식
건강하고 균형 잡힌 식사는 안구건조증을 개선하는데 도움을 줄 수 있습니다. 안구건조증에 도움이 될 수 있는 음식들은 다음과 같습니다. 첫 번째, 오메가-3가 풍부한 생선입니다. 연어, 참치, 고등어, 그리고 정어리는 오메가-3 지방산이 풍부한데, 이것은 몸의 염증을 줄이고 눈물 생성을 향상하는데 도움을 줄 수 있습니다. 두 번째는 아마씨입니다. 아마씨는 안구건조증을 개선하는 것으로 밝혀진 리그난뿐만 아니라 앞서 설명한 오메가-3 지방산 또한 함유하고 있습니다. 세 번째로는 잎이 많은 녹색채소입니다. 시금치, 케일, 그리고 콜라드 그린과 같은 채소들은 눈을 보호하고 건강한 눈물 생산을 촉진하는 것을 도울 수 있는 항산화제와 비타민 A가 풍부합니다. 네 번째로는 견과류 및 씨앗류입니다. 아몬드, 호두, 그리고 치아 씨앗은 염증을 줄이고 건강한 눈물 생성을 촉진하는 데 도움을 줄 수 있는 비타민 E의 좋은 공급원입니다. 다섯 번째로는 항산화제가 풍부한 감귤류 과일들입니다. 오렌지, 자몽, 레몬은 염증을 줄이고 면역 체계를 지원하는 데 도움을 줄 수 있는 비타민 C가 풍부합니다. 여섯 번째로 충분한 양의 물을 섭취하는 것입니다. 수분을 유지하는 것은 눈의 건강을 포함한 전반적인 건강에 중요합니다. 물을 많이 마시는 것은 눈을 촉촉하게 유지하고 건조함을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다.
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