봄이 되면 황사 못지않게 우리 몸을 괴롭히는 것이 있습니다. 바로 건조한 피부로 인해 생기는 피부 가려움입니다. 봄철뿐만 아니라 가을철에도 함께 고통을 받는 사람들이 있습니다. 특히나 피부 건조함이 있는 사람들은 비염과 천식을 동반하는 경우도 있습니다. 이번 글에서는 피부 가려움이 무엇인지, 어떤 원인으로 피부가 가려운지 그리고 그 해결방안은 어떤 것들이 있는지 한번 살펴보겠습니다.
1. 피부 가려움이란?
피부 가려움은 사실 자세하게 설명하지 않아도 우리가 익히 알고 있는 증상입니다. 소양증이라는 말로도 표현을 하기도 합니다. 바로 피부를 긁거나 문지르고 싶어 하는 상태가 피부 가려움이 있는 상태입니다. 피부 가려움의 원인은 다양합니다. 피부가 건조하거나 병이 있는 상태에서도 발생하고 금속과의 접촉에 의해 발생합니다. 또한 어떤 물질과의 반응에 의해 발생하기도 하고, 특정 약을 복용하거나 특정 질환을 앓고 있을 때도 가려운 증상이 생길 수 있습니다.
가려운 증상이 발생하면 신경섬유에 의해서 뇌로 신호가 전달이 됩니다. 그 신호를 받아 가려움을 줄이기 위해 뇌에서는 가려운 부위를 긁게 만듭니다. 때로는 가려운 곳을 긁어서 가려움이 완화될 수도 있지만 오히려 더 심해지는 경우도 있습니다.
2. 가려움의 원인은?
피부 가려움의 원인은 사람마다 다르고 환경에 따라 달라지게 됩니다. 대표적인 원인들을 하나씩 나열해 보겠습니다. 먼저 건조한 피부를 가지고 있는 경우입니다. 피부가 건조한 경우에는 가려운 증상이 나타날 확률이 높습니다. 왜냐하면 건조한 피부는 외부자극에 쉽게 반응하는 약한 피부이기 때문입니다. 외부 요인에 의한 방어를 잘하지 못하기 때문에 염증 반응도 잘 일어날뿐더러 쉽게 가려움이 생깁니다. 따라서 피부를 건조하게 하는 원인을 본인이 가지고 있는 신체적 특징별로 잘 파악하여 그에 대한 대책을 세우는 것이 좋습니다. 두 번째로 음식과 약물에 의한 알레르기 반응에 의해서 피부가 가려울 수 있습니다. 친구나 가족 중에 특정음식을 먹으면 알레르기가 올라오는 경우를 보셨을 겁니다. 그리고 어떤 진통제나 항생제를 복용했을 경우 두드러기나 가려움과 같은 알레르기 반응을 보이는 사람도 있습니다. 설명하기 어려운 부분이 있지만 타고난 몸의 특징이 특정 음식과 약물에 반응하는 것이니 이를 잘 피해야 합니다. 세 번째로 벌레가 물었을 때도 가려움이 나타납니다. 피부질환을 호소하시는 환자들이, 특히나 여름철 모기가 많을 때 이런 경우가 많이 있습니다. 네 번째로 간, 신장 또는 갑상선에 문제가 있을 경우에도 가려움이 나타납니다. 마지막으로 만병의 근원인 스트레스도 가려움을 일으키는 요소 중 하나입니다.
3. 해결책
가려움을 일으키는 원인에 따라서 그 해결책이 나뉩니다. 먼저 피부가 건조한 경우에는 보습제를 잘 발라서 피부를 촉촉하게 해주는 것이 좋습니다. 때에 따라서는 피부를 건조하게 하는 음식들을 피하는 것도 좋습니다. 세포와 혈관을 딱딱하게 만드는 좋지 않은 오메가-6 기름을 가지고 있는 밀가루 음식, 카페인이 함유되어 있어 체내의 수분을 밖으로 빠져나가게 하는 커피나 음료 등의 섭취를 줄이는 것이 피부 건조를 예방하는데 도움이 됩니다. 또한 오메가-3을 꾸준히 섭취하는 것도 도움이 됩니다. 두 번째로는 피부를 자극할만한 요소를 피하는 것입니다. 예를 들어 금속 알레르기가 있는 사람들은 해당 금속과의 접촉을 피해야 합니다. 그리고 화장품이나 파스 등 피부에 직접 닿는 용품들을 사용한 뒤 가려움이 발생했다면 해당하는 물건들의 사용을 피해야 합니다. 세 번째로 알레르기 반응을 일으키는 음식이나 약품들을 파악하는 것이 좋습니다. 파악하기 위해서는 병원에 방문하여 알레르기 테스트를 해보는 것도 하나의 방법입니다. 또한 특정 약물을 복용했을 때 가려움이 발생했다면 기록해 놓았다가 병원에 방문할 때 해당 약품을 처방하지 말라고 말하는 것이 좋습니다. 네 번째로 약국에서 연고를 사서 바르는 방법이 있습니다. 피부 가려움을 완화시키는 연고는 약국에서 쉽게 구할 수 있습니다. 사용하는 용법에 맞게 사용한다고 하면 다른 부작용 없이 가려움증을 해소할 수 있습니다. 다섯 번째로 짧게 목욕하고 나오는 것도 좋은 방법입니다. 오랫동안 물이 피부에 닿으면 피부가 더 촉촉해지는 게 아닐까 하는 생각도 할 수 있지만 아닙니다. 오래 목욕을 하게 되면 피부가 물에 의해서 불게 됩니다. 그러면 피부 손상의 확률이 높아지고 물기가 모두 제거되었을 때 오히려 더 건조해집니다. 되도록 짧은 시간 목욕을 하고 물기를 빠르게 제거한 후 보습제를 충분히 발라주시는 것이 더 좋습니다. 여섯 번째로 항히스타민제를 복용하는 것입니다. 가려움에 쓸 수 있는 항히스타민제도 약국에서 쉽게 구할 수 있습니다.
피부 가려움을 해결하는 방법이 여러 가지가 있습니다. 하지만 주의해야 할 점이 있습니다. 위에 열거한 방법대로 해보았는데도 피부가려움이 오랫동안 지속이 된다면 병원에 방문하여 정확한 진단을 받으시는 것이 좋습니다.
4. 맺음말
피부 가려움은 경우에 따라서 매우 성가신 증상입니다. 정확한 원인을 파악하면 증상을 제거하기는 쉽습니다. 피부가려움에 도움이 되는 음식이 있긴 하지만 그것보다는 먹지 말아야 할 음식들이 더 많습니다. 인스턴트 음식, 맵고 짠 음식, 카페인이 함유된 음료, 밀가루 음식 등을 적게 섭취하시거나 제한하는 것을 추천드립니다. 그리고 위에서 언급한 방법대로 가려움을 예방하기 위한 노력을 하시는 것을 추천드립니다. 하지만 가려운 증상이 지속된다면 꼭 병원에 방문하셔서 정확한 진단을 받으십시오. 경우에 따라서는 다른 질병이 숨어 있는 경우도 있습니다.
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