신장은 인체에서 상당히 중요한 역할을 하는 기관입니다. 노폐물을 배출하고 혈압 조절도 담당하고 신장위에 있는 부신은 호르몬과도 연관이 깊습니다. 이렇게 중요한 신장의 기능이 떨어진다면 어떻게 될까요? 이번 글에서는 신장의 기능이 떨어지는 신부전에 대해서 한번 알아보도록 하겠습니다.
1. 신부전이란?
신부전은 신장이 혈류에서 노폐물을 걸러내고 제거하는 기본적인 기능을 더 이상 수행할 수 없을 때 발생하는 심각한 의학적 상태입니다. 신장은 인체의 전반적인 건강을 유지하는데 중요한 역할을 합니다. 신장의 기능이 저하되면 체액 수준에서 전해질 균형을 맞춘다거나 노폐물 제거 조절을 할 수 없습니다. 이로 인해 신체 내 혈액에 노폐물과 독소가 축적되면서 광범위하고 전신적인 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
신부전에는 2가지 종류가 있습니다. 급성 신부전과 만성 신부전이 바로 그것입니다. 급성 신부전은 일반적으로 탈수, 약물 독성 또는 심각한 감염과 같은 일시적인 신장 손상의 결과로 갑작스럽게 발생합니다. 만성 신부전은 당뇨병이나 고혈압과 같은 기저질환의 결과로 수년에 걸쳐 발생합니다.
신부전의 증상은 다양합니다. 얼굴, 다리, 발목, 발의 부종, 피로, 구역, 구토, 식욕저하, 가려움, 불면, 근육경련, 소변 색변화 등이 있습니다. 심각한 경우에 신부전은 생명을 위협할 수 있는 합병증을 야기하기도 합니다. 고혈압, 빈혈, 전해질 불균형, 심장 및 뼈 질환, 면역 기능의 손상 등이 있습니다. 신부전 치료는 보통 신상을 손상시켰던 근본적인 원인을 제어하기 위한 조치를 취하고 증상의 완화에 힘쓰며 신부전이 추가 진행을 하지 않도록 예방하는 방법을 사용합니다. 약물 치료, 생활 습관 개선, 투석 또는 신장이식이 여기에 해당합니다.
신장의 건강을 유지하기 위해서는 신부전을 일으킬 수 있는 환경이나 조건들을 일찍 파악하여 예방하거나 치료하여야 합니다. 당뇨와 고혈압 같은 기저질환 관리에 신경을 써야 하고 주기적으로 신장의 상태를 건강검진을 통해 파악하는 것이 좋습니다. 그리고 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 통해 신부전을 예방하는 것도 좋습니다.
2. 예방법
신부전의 구체적인 예방법을 살펴보도록 하겠습니다. 첫 번째로 만성질환 관리를 하는 것입니다. 여기서 말하는 만성질환은 당뇨와 고혈압 같은 질환입니다. 이러한 질환들은 신장 질환을 쉽게 일으키는, 아주 막대한 위험 요소를 가지고 있습니다. 식이 요법, 운동, 적절한 약복용을 통해서 당뇨와 고혈압 같은 만성질환을 관리한다면 신부전의 위험을 줄일 수 있습니다. 두 번째로 적정 체중을 유지하는 것입니다. 과체중과 비만은 신장에 추가적인 부담을 주고 신장 질환 발병 가능성을 높입니다. 세 번째로 금연과 금주입니다. 흡연을 하는 행위와 음주를 하는 행위는 우리 몸에 있는 항산화력을 고갈시킵니다. 항산화력이 떨어지면 활성산소가 혈액 속에 존재하게 됩니다. 이로 인해 신장세포를 손상될 가능성이 높아집니다. 따라서 항산화력을 고갈시키는 음주와 흡연은 삼가야 합니다. 네 번째로 신장에 부담을 주는 약물 복용을 하지 않는 것입니다. 신장기능이 떨어져 있거나 신장 질환이 있는 사람들에게 비스테로이드성 소염진통제를 권하지 않습니다. 해당 약을 복용하게 되면 신장이 더욱더 자기 역할을 하지 못하기 때문입니다. 다섯 번째로 신부전의 증상을 숙지하여 주기적으로 자가체크를 하는 것입니다. 자가체크한 것을 바탕으로 담당의에게 방문하여 상담을 요청하는 것도 좋은 방법입니다.
3. 맺음말
신장은 우리 몸속의 체액균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 이런 신장의 기능이 떨어지게 되면 앞서 살펴본 대로 많은 신체적 문제를 야기합니다. 따라서 신장질환을 예방하고, 증상이 있다면 조기 발견하여 치료하는 것이 좋습니다. 신장 질환은 개개인의 신체적 특성에 따라서 나타나는 이유가 다양합니다. 유전적인 요인 때문에 발생할 수도 있고 나이, 성별, 기저질환 유무, 과거병력 등 여러 요인에 영향을 받습니다. 신부전으로 의심이 가는 증상을 발견할 시에는 신속히 검사를 통해 개개인에 알맞은 치료방법을 마련해야 합니다. 그리고 이러한 증상이 나타나기 전에 다양한 예방방법을 통해 신장 건강 관리에 노력을 한다면 신부전의 위험성을 줄일 수 있습니다.
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